倫敦今年流行仿真圣誕樹 松香味圣誕樹或將消失
圣誕鐘聲響起來了，哈利路亞的歌聲蕩漾在大街小巷。每到此時，英國人總也離不開圣誕樹和圣誕裝飾。圣誕樹是由維多利亞女王的丈夫——來自德國的阿爾伯特王子在1840年引入英倫的。維多利亞女王一家人圍坐在圣誕樹下的照片被英國人視作經典。自此，紅艷圣誕花，綠色圣誕樹，配以美麗的白雪始終是英國人心目中最浪漫的圣誕景象。英國人愛用圣誕樹、彩燈、和槲寄生等飾品裝點自家屋子。可是，由于經濟緊縮，今年更多人愿意購買仿真圣誕樹以節(jié)省開支，在家庭聚會上，帶有松香味的圣誕樹或許將會消失。
據(jù)一項最新調查，七人中只有一人會為今年圣誕節(jié)購置天然圣誕樹。而將近一半的受訪者考慮購買一顆仿真圣誕樹來裝飾房間。僅30%的家庭愿意支出約33英鎊(約人民幣400元)買一棵新鮮的圣誕樹。
購買圣誕樹在英國十分流行，最普遍的樹種是樅樹、松樹和赤松。而諾曼底樅樹是近幾年的新寵，因為它不但不掉松枝免于打掃，并能十分自然地形成圓錐形。如果決定購買人造圣誕樹的話，在顏色和外形上的選擇就更加廣泛了，還可重復使用。高加索冷杉樹作為傳統(tǒng)的圣誕樹，占英國圣誕樹銷售市場的80%。 但是近年來此樹種的種植在歐洲大面積減少，導致圣誕樹價格持續(xù)攀升。據(jù)專業(yè)買手稱，在過去五年間，圣誕樹價格翻了兩番。與此同時，家庭財政開支緊縮，使圣誕樹成為越來越多人眼中的奢侈品。據(jù)英國《獨立報》的一項調查，當消費者購置圣誕樹時，樹的形狀是首要考慮因素，其次是大小和價錢。一些經濟拮據(jù)的家庭會考慮把他們的錢留在圣誕飲食上。調查顯示，從價格和口感上綜合考慮，英國零售商森寶利(Sainsbury)20.99英鎊的黑中之白香檳(Bland de Noirs)成為消費者的首選，而不是比其更昂貴的31.99英鎊的酩悅香檳(Moet &Chandon)。在食物方面，雖然家庭支出收緊，但是人們還是能夠享受美味的食物，不用擔心財政透支。
其實，英國人恐怕還是過于保守了，畢竟，經濟已有所復蘇。官方數(shù)據(jù)顯示，英國今年8月到10月的最新季度失業(yè)人口減少了8.2萬。這是2001年以來失業(yè)人口下降最多的一個季度。國家統(tǒng)計署(ONS)的最新數(shù)據(jù)還顯示，申請失業(yè)金人數(shù)11月減少了3000人，降至158萬。與此同時，英國人的平均年薪同比增長了1.8%。就業(yè)人口增加40000，達到2960萬；這是1971年以來最高的就業(yè)人口數(shù)字。就業(yè)與養(yǎng)老金事務部在接受BBC訪問時表示，勞工市場正在表現(xiàn)出強有力的增長勢頭，“越來越多的人真正找到工作”。公營機構雇員人數(shù)持續(xù)第12個月下降，僅為570萬；而私營企業(yè)雇員人數(shù)增至2380萬。有專家指出，就業(yè)形勢有好轉跡象，顯示英國經濟在長期下滑后正趨于穩(wěn)定。不過，排除通脹因素后英國人平均薪金水平沒有增長。
除卻圣誕樹，雪人的陪伴可能也是英國人的一項獨有“專利”。 諾?？丝?Norfolk)今年57歲的戴安娜·豪斯從25年前開始收藏雪人雕像，迄今已“攢”了一千多個。她收藏的第一個雪人雕像是作為圣誕禮物的餅干筒。這些歷經歲月的雪人來自世界各地，價值不容小覷，可能超過數(shù)萬英鎊。戴安娜收藏的雪人大小不一、質地不同、形態(tài)各異，據(jù)媒體報道，有陶器，有燭臺，有蛋糕上的裝飾，也有玩具。在接受媒體采訪時，戴安娜的丈夫戴維開玩笑說，每年過了11月，他就能“聽到”雪人們的“騷動”，開始不斷冒出來。戴安娜說，她的最貴的雪人是一個花了50英鎊買的內藏香水瓶，是結婚20周年的紀念。
玩具則是孩子們的最愛。當然，傳統(tǒng)玩具仍然很受歡迎，如米老鼠和芭比娃娃，同時還有最近剛流行的莫西怪獸毛絨玩具公仔娃娃。這個圣誕節(jié)，英國的孩子們有機會過過扮演各種妖魔鬼怪的癮。總部設在倫敦的世界最大玩具公司哈姆雷斯的展示說明了這一點。今年的玩具還夾雜著一股復古風，其中Razor Bella Pocket Mod(一種傳統(tǒng)的意大利踏板式摩托車)可以讓想成為上世紀60年代超模崔姬(Twiggy)的人體驗一回那張經典照片的上騎踏板摩托車的感覺。對于那些喜歡“六十年代酷”的人，配有大轉矩交流電動機的MC350RD單車將是實現(xiàn)他們越野冒險追求的好禮物，其時速可達每小時12英里。Bum Face游戲和莫西怪獸的手機應用軟件則成為喜愛高科技的孩子的最愛。能玩單手倒立動態(tài)街舞的米老鼠和添加了水晶吊燈和日光浴板的芭比夢幻屋，將給孩子們帶來全新的視覺沖擊。
這個伴著仿真圣誕樹的圣誕節(jié)將留給英國人一種別樣的回憶。
(作者系風險投資和股權投資職業(yè)經理人，近日出版新著《日不落帝國金融戰(zhàn)——倫敦金融城的前世今生》)
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