美國(guó)宣布發(fā)現(xiàn)三顆新地球 距離地球1200光年
美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）18日宣布，開普勒天文望遠(yuǎn)鏡已觀測(cè)到兩顆太陽系外迄今“最像地球、可能最適宜人類居住”的行星，“一個(gè)溫潤(rùn)如夏威夷，一個(gè)酷寒如阿拉斯加”，距離地球1200光年。同日，NASA另一個(gè)研究小組也宣布，在更遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)另一顆“宜居星球”。美國(guó)官員稱，這些發(fā)現(xiàn)使“人類走向找到類似家園又近了一步”。
英國(guó)《每日郵報(bào)》19日刊文歡呼人類發(fā)現(xiàn)“地球二號(hào)”和“地球三號(hào)”。不過也有媒體質(zhì)疑，距離地球上千光年的星球即使“宜居”，人類也不太可能真正移居。
這一天文新發(fā)現(xiàn)18日被刊登在《科學(xué)》周刊的網(wǎng)站上。研究報(bào)告稱，在一個(gè)名為開普勒-62的行星系統(tǒng)的“宜居帶”中發(fā)現(xiàn)兩顆行星，這里溫度條件適宜，理論上其表面可保有液態(tài)水，有少許大氣，甚至可能有生命存在。NASA開普勒望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目首席科學(xué)家博魯奇說：“這是我們到目前為止發(fā)現(xiàn)的最適合居住的行星”，位于太空中的“宜居帶”意味著它們表面可能有液態(tài)水，而水是生命存在的必要條件。如果行星距離恒星太近，上面溫度太高，海洋可能沸騰；如果太遠(yuǎn)，海洋就會(huì)被凍結(jié)。這兩種情形都不適合生命存在。
“大小合適、位置合適”，美聯(lián)社19日發(fā)文稱，開普勒-62行星系統(tǒng)距地球約1200光年，位于天琴座。在該系統(tǒng)中，5顆行星圍繞一顆比太陽更小、更冷、更老的恒星運(yùn)行，開普勒-62e和開普勒-62f是其最外圍的兩顆，它們的體積分別為地球的1.6倍和1.4倍，受到的熱量輻射也只是地球的1.2倍和0.4倍，公轉(zhuǎn)周期分別為122天和267天。德國(guó)馬克斯-普朗克天文研究所科學(xué)家說，開普勒-62e的溫度“可能就像5月的華盛頓”。研究人員猜測(cè)，這兩顆行星主要由巖石或冰構(gòu)成，只有在獲得相關(guān)大氣頻譜特性后，才能清楚它們是否真的“宜居”，“如果上面有生命，肯定非常高級(jí)”。另一顆“新地球”開普勒-69c位于開普勒-69行星系統(tǒng)，在天鵝座，離地球約2700光年，體積為地球的1.7倍，公轉(zhuǎn)周期為242天，構(gòu)成材質(zhì)尚不確定。除此之外，這兩個(gè)行星系統(tǒng)的其余4顆行星公轉(zhuǎn)周期只有十多天，意味著它們非常熱，不適合人類生存。
美聯(lián)社稱，這些發(fā)現(xiàn)讓科學(xué)家們認(rèn)為，類似的宜居星球在宇宙中廣泛存在。開普勒太空望遠(yuǎn)鏡能同時(shí)和持續(xù)不斷地測(cè)量發(fā)出光亮的超過15萬顆恒星，是NASA首個(gè)有能力探測(cè)類似太陽的恒星周圍地球般大小行星的望遠(yuǎn)鏡。在追蹤地球軌道的4年間，開普勒望遠(yuǎn)鏡已在太陽系外發(fā)現(xiàn)122顆外行星，但這些行星大都不在宜居帶里，不符合人類和生物存在的條件，少數(shù)在宜居帶的行星體積過于龐大（如2.4倍于地球體積的開普勒22-b和5倍于地球體積的開普勒49-c），或者像海王星一樣大氣壓力巨大。而新發(fā)現(xiàn)的開普勒-62e和開普勒-62f就像“異卵雙生子”，圍繞著同一顆恒星，相互毗鄰，之間的距離比地球和鄰居火星還要近。
在眾多西方媒體歡呼“新地球”的發(fā)現(xiàn)“具有里程碑意義”時(shí)，也有輿論對(duì)此提出質(zhì)疑。美國(guó)《時(shí)代》周刊18日刊文稱，一些專家表示，“宜居帶”并不意味著確保生物存在，地球的生態(tài)圈是由多種因素造就的。還有意見認(rèn)為，新發(fā)現(xiàn)的“宜居星球”距離地球1200光年，即使那里真的適宜居住，人類也不可能到達(dá)。美國(guó)全國(guó)廣播公司18日提出疑問：在尋求外星生命方面，人類是否正在步入誤區(qū)？文章稱，英國(guó)太空生物學(xué)會(huì)議對(duì)哪里最適合生命存在展開了長(zhǎng)達(dá)一年的辯論，一些科學(xué)家表示，更廣泛的太陽系系統(tǒng)擁有潛在生命，例如木星的衛(wèi)星木衛(wèi)二及土星的衛(wèi)星土衛(wèi)六，但卻沒有被優(yōu)先探索。
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