外媒23日報(bào)道稱，美國軍方諱莫如深的實(shí)驗(yàn)性無人空天飛機(jī)表現(xiàn)優(yōu)異，所以任務(wù)將無限期延長，但沒有人知道它究竟肩負(fù)著什么任務(wù)。
據(jù)美國《美國新聞與世界報(bào)道》周刊網(wǎng)站報(bào)道，涉及X—37B的任務(wù)細(xì)節(jié)幾乎不為人知。美國空軍提供的官方信息表明，該飛行器被用作“實(shí)驗(yàn)性的測試項(xiàng)目，以展示美國空軍可靠而且能重復(fù)使用的無人駕駛空間測試平臺(tái)的技術(shù)”。
去年11月，空軍宣布X—37B的任務(wù)在計(jì)劃的270天之后進(jìn)一步延長。空軍航天司令部負(fù)責(zé)人威廉·謝爾頓將軍22日說，該任務(wù)無限期延長。
他說：“我認(rèn)為我們有充分理由盡可能不談（X—37B的預(yù)算問題）。如果透露了預(yù)算，有時(shí)就會(huì)透露性能，透露項(xiàng)目當(dāng)中使用的技術(shù)。這是個(gè)明智的、具有戰(zhàn)略意義的國家安全決定。”
據(jù)今年1月的《太空飛行》雜志報(bào)道，該飛行器與中國太空實(shí)驗(yàn)室“天宮一號”的軌道非常接近。該雜志據(jù)此懷疑，X—37B正在監(jiān)視中國的目標(biāo)飛行器。
其他專家則駁斥了這種說法。他們猜測，X—37B可能會(huì)被用于秘密部署小型衛(wèi)星。陰謀論者則懷疑X—37B是否能從太空發(fā)射武器。
報(bào)道稱，這個(gè)長29英尺的飛行器是波音公司在加利福尼亞州亨廷頓比奇實(shí)驗(yàn)所制造的。它看起來像是一架太陽能動(dòng)力的微型航天飛機(jī)，是軍方向太空發(fā)射的第二個(gè)“軌道測試飛行器”。空軍稱之為“最新和最先進(jìn)的可返回式航天器”，能自動(dòng)著陸。目前正在測試的技術(shù)“包括先進(jìn)的制導(dǎo)、導(dǎo)航和控制系統(tǒng)，熱防護(hù)系統(tǒng)，航空電子技術(shù)，高溫結(jié)構(gòu)與密封，能重復(fù)使用的絕緣材料，輕型機(jī)電飛行系統(tǒng)，自動(dòng)軌道飛行、返回與著陸系統(tǒng)”。
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