據(jù)國防科技信息網(wǎng)報道，美國空軍X-37B軌道飛行器已經(jīng)在軌飛行近460天(截至2012年5月14日)，由波音公司建造的另一架X-37B已經(jīng)開始為2012年秋天重返太空做準(zhǔn)備。目前在軌的X-37B是2011年3月5日發(fā)射的，它是波音公司"鬼怪工廠"(Phantom Works)建造的第二架軌道飛行器(OTV-2)，OTV-2秘密任務(wù)由空軍快速能力辦公室執(zhí)行。
空軍發(fā)言人特蕾西·邦克(Tracy Bunko)稱，X-37B飛行器的第三次飛行定于2012年10月進行，將使用執(zhí)行第一次X-37B任務(wù)的飛行器。今年3月的一次會議上，空軍航天司令部司令謝爾頓曾經(jīng)提出空軍希望一直使用X-37B飛行器，但目前只有兩架此型飛行器，還需要擴大飛行編隊。
上一次觀測到在軌的第二架X-37B飛行器是4月22日，其出現(xiàn)在42.8度，332千米X341千米的軌道上。
2011年由美國航空航天學(xué)會(AIAA)主辦的一次會議上，波音太空與情報系統(tǒng)分部工程系統(tǒng)團隊首席工程師提出了一項X-37B衍生計劃，即一種放大的型號，以支持太空站貨物運輸，甚至執(zhí)行載人任務(wù)，即X-37C。(中國航天系統(tǒng)科學(xué)與工程研究院 侯丹 陳菲)
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