新聞提要
新年新夢想。美國陸軍的最新夢想是統(tǒng)一固定翼飛機平臺，讓不同類型的固定翼飛機共用一個平臺——這一夢想將展現(xiàn)怎樣的未來？
也許，未來的飛機再不能按照偵察、攻擊、運輸、預警等功能來簡單分類了。未來的飛機將向標準化、通用化、族群化發(fā)展，只要配備相應的任務模塊，就能執(zhí)行相應任務。這是一個有著豐富想象空間的航空兵“模塊化”時代。
這不是異想天開。序幕在一年多前就已拉開。2011年10月，美陸軍成立固定翼飛機項目辦公室，專門負責統(tǒng)管其固定翼飛機新裝備的研發(fā)采購、現(xiàn)役裝備的改進改型和老裝備的報廢處理。2012年底，又啟動了固定翼飛機平臺的計劃。
緊鑼密鼓的序幕，讓接下來的2013年充滿憧憬和挑戰(zhàn)。美國陸軍為何做這樣一個夢？這份夢想究竟能否走進現(xiàn)實？美陸軍航空兵離“模塊化”時代還有多遠？且看本文解讀。
飛機多半老舊：該換了
美國陸軍目前部署有200多架12種不同設計的固定翼飛機平臺，主要有承擔戰(zhàn)術偵察任務的RC-12、EO-5偵察機，承擔兵力、傷員和物資戰(zhàn)役戰(zhàn)術運輸任務的C-12、C-20、C-23、C-26運輸機，還有要客專機，如UC-35運輸機。翻閱一下這些飛機的履歷便可發(fā)現(xiàn)，嚴重老化的比例較大。
12種固定翼飛機平臺中數(shù)量占壟斷地位的，是基于美國比奇航空公司公務機研制的C-12運輸機和RC-12偵察機，總數(shù)達160架以上，1974年開始相繼進入美陸軍服役。
數(shù)量居第二位的是C-23運輸機。該機由英國肖特兄弟公司1974年研制的肖特－330通用運輸機發(fā)展而來，1984年開始服役，美陸軍共裝備44架。其特點是機艙方正、機尾艙門較大，非常方便車輛、彈藥等大件貨物裝卸以及人員或擔架進出。
另一個裝備數(shù)量較多的是C-26運輸機，有11架。該機由美國菲爾柴爾德·多尼爾公司研制的“梅特羅”Ⅲ公務機發(fā)展而來，1989年開始交付。 不難看出，C-12飛機平臺服役最長，已達33年。C-23和C-26也分別達28年和23年，三種平臺數(shù)量占美陸軍固定翼飛機平臺總數(shù)超過80%，且都處于作戰(zhàn)主力位置。
在阿富汗、伊拉克戰(zhàn)場，由于環(huán)境惡劣、條件差、飛行高度太低，C-23難以使用，也常常受到肩扛式地空導彈襲擊的威脅。對此，美陸軍怨聲載道。
平臺種類龐雜：該統(tǒng)一了
美陸軍固定翼飛機的規(guī)模雖然不大，但平臺種類卻達12種之多，改進之后的各種型號更在20種以上。多代并存、多型并用、多家共處、量少型多的問題十分嚴重——
飛行員隊伍龐大，多種互不兼容的培訓體系并存；維護維修保障各需專門體系，從技術人員、備件到保障設備互不兼容；多種技術規(guī)制并存，不適應一體化聯(lián)合作戰(zhàn)要求；在美軍軍費日以縮減的今天，經(jīng)費開銷大尤令其難以承受……
正如美陸軍相關負責人所說：研發(fā)統(tǒng)一平臺可減少培訓飛行員和維護新飛機所需的費用，可減少所需的人力。統(tǒng)一固定翼飛機平臺對于美陸軍可謂意義深遠——
平臺相對統(tǒng)一，根據(jù)不同任務要求配備相應的任務模塊，進行標準化、通用化、族群化發(fā)展，從飛行員、維護人員培訓，到器材、備件供應以及保障設備配備，整個系統(tǒng)的運行將大為簡化。
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