1月13日，美國航天局局長博爾登（右）同太空探索技術(shù)公司首席執(zhí)行官穆斯克談論身旁的“龍”號飛船。
據(jù)新華社電美國太空探索技術(shù)公司定于3月1日第三次向國際空間站發(fā)射“龍”號商業(yè)貨運飛船，搭載超過一噸的貨物。
飛船搭載老鼠干細胞
“龍”飛船于美國東部時間3月1日10時10分(北京時間3月1日23時10分)從佛羅里達州卡納維拉爾角發(fā)射升空，2日清晨抵達國際空間站。宇航員將操縱機械臂幫助“龍”飛船對接空間站?！褒垺憋w船打算向國際空間站運送食物、工具、電腦硬件和其他實驗材料。飛船搭載一些繪畫顏料，以滿足不少高中生觀察在太空中如何作畫和畫作晾干過程的愿望。
太空探索技術(shù)公司總裁格溫·肖特韋爾說，“龍”飛船這次升空沒有像去年10月那樣給宇航員帶去巧克力和香草口味冰激凌，原因是飛船冰箱里已經(jīng)裝滿老鼠干細胞、蛋白質(zhì)晶體和其他實驗材料。
3月25日將返回地球
肖特韋爾說，“龍”飛船這次捎去的零食包括一些蘋果，來自太空探索技術(shù)公司一名雇員父親的果園。“龍”飛船打算在空間站駐留3個多星期，3月25日回歸地球，落入美國加利福尼亞州附近的太平洋海域，帶回醫(yī)療實驗樣本、舊儀器等。
美國太空探索技術(shù)公司與航天局簽署16億美元的合同，自2012年10月起，12次向空間站發(fā)射貨運飛船。這家企業(yè)的“龍”飛船是現(xiàn)階段唯一能夠往返國際空間站的貨運飛船。
航天飛機2011年全部退役后，美國政府租用俄羅斯等方航天運載工具前往空間站，把研發(fā)新一代飛船的任務交給私營企業(yè)。太空探索技術(shù)公司正在改進“龍”飛船，希望今后三四年內(nèi)實現(xiàn)載人航天飛行。
另外，美國軌道科技公司打算今年4月首次開展太空軌道貨運試飛。
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