臺灣控制的南沙群島最大島嶼——太平島被稱為“南海心臟”。為應對南海的復雜形勢，臺灣當局專門撥款評估在太平島上興建大型碼頭的可行性，并準備延長機場跑道，以容納大型飛機的全天候起降。如果該計劃得以實施，預計將極大改善太平島的運輸補給能力，也讓臺灣在南?！白钪匾囊粡埮啤备蟹至俊?/p>
據臺灣《旺報》8日報道，臺灣“海巡署”準備投入資金，評估是否能在太平島興建能夠停泊2000噸級巡邏艦的離岸式碼頭，同時還計劃延長太平島的機場跑道。報道強調，太平島距西沙群島約400海里，距臺灣本島的高雄市860海里，距離菲律賓蘇比克灣基地約440海里，距新加坡約540海里，位置極具戰(zhàn)略價值，在航道安全、海難通報、南海氣象監(jiān)測、國際飛航情報等方面也都有重要意義。
盡管太平島被視為臺灣當局在南海最重要的一張牌，但出于各種考慮，臺灣在該島的守衛(wèi)和建設方面一直縮手縮腳。至今該島的守備仍由海警性質的“海巡署”負責，島上的運輸補給、制空權問題更是一直困擾臺灣?！锻鷪蟆放?，目前太平島只有老舊的棧橋碼頭，僅能靠泊快艇、多功能巡緝艇等平底式小艇。在運送補給時，除臺海軍“中和”級坦克登陸艦可搶灘卸物資外，其余都須在外海下錨，再由小艇接駁登島，補給量小又費時。而太平島機場是南沙所有機場中跑道最窄的機場，寬度僅為30米，長度也僅有1150米。太平島機場名義上可供短距起降性能優(yōu)異的C-130運輸機使用，但實際上只可充當飛機緊急起降的跑道，既不能運補航空燃料，也不具備飛機的維護檢修能力。飛機只能在天氣良好時起降，過短的跑道嚴重限制飛機總重，扣掉來回3000余公里航程的油料，C-130運輸機的飛行安全受到很大影響，補給能力也大打折扣。此外該島地處熱帶，高鹽高濕環(huán)境使武器部件極易發(fā)生故障，不適合部署導彈等精密武器。
補給困難也嚴重影響島上駐守官兵的生活環(huán)境?！傲⑽绷钟舴皆嘎叮昂Ｑ彩稹?012年招募50名志愿駐守東沙、南沙群島的士兵，一年下來，只有2人自愿赴太平島，東沙島也只有6人。林郁方表示，駐守東、南沙的義務役士兵會陸續(xù)退伍，等到2014年臺灣轉為募兵制后，如果招募不到志愿役接替守備前線，恐怕得面臨沒兵可守的窘境。因此臺當局曾將太平島看做“雞肋”，“食之無味、棄之可惜”。
不過隨著南海爭端的持續(xù)升溫，臺灣也注意到太平島的重要戰(zhàn)略地位。臺灣《聯(lián)合晚報》稱，在臺灣2013年預算中，“海巡署”將新增“東、南沙地區(qū)防務工事及設施改善計劃”，總經費為1.4億元新臺幣（4.8元新臺幣約合1元人民幣，下同），以2年時間在東沙島與太平島進行戰(zhàn)備工事、戰(zhàn)術位置整修、防護裝備籌補、勤務設施改善。未來太平島防務設施將進行強化，包括興建40毫米和120毫米火炮陣地。其中還包括撥出1900余萬元預算進行興建太平島碼頭評估，研究太平島興建可供海巡署最大噸級艦艇靠泊的碼頭，增加太平島軍事、警戒和運補的能力。
據介紹，目前臺灣“海巡署”主力為排水量達2000噸級的“臺南艦”、“新北艦”、“和星艦”等遠洋巡邏艦，其中剛服役的“新北艦”還裝備有40毫米速射炮，在執(zhí)法船中具備較強火力?！昂Ｑ彩稹闭谝?guī)劃成立以來最大規(guī)模的擴軍，預計10年造艦方案完成后，“海巡署”的艦艇總數(shù)將增加為173艘、總噸位達3.6萬噸。而太平島上興建可?？看笮痛暗拇a頭后，平時可將其作為漁業(yè)基地，并為過往船只提供各種航行服務，戰(zhàn)時則可作為艦艇基地和中繼站。
《旺報》稱，臺當局準備在擴建碼頭之后，再延長機場跑道，改善太平島對外交通設施。據介紹，2007年太平島機場建成后，臺當局就已經發(fā)現(xiàn)它的不足，并準備進行第二階段擴建。但因為越南等周邊地區(qū)抗議，臺當局被迫放棄后續(xù)計劃。臺媒稱，為呼應馬英九力推的“東海和平倡議”，展現(xiàn)在爭議島嶼問題上“和平共處、共同開發(fā)”的立場，臺當局準備通過填海造陸把太平島機場跑道延長為1500米，這樣既可以提升運輸機的補給能力，又能避免跑道過長給外界“將機場擴建為空軍基地”的聯(lián)想，減少政治爭議。
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