外媒稱，英國艦隊從1840年起擊沉了多艘中國艦艇，先是在香港附近，后來也在其他一些地方。它們迫使中國市場對當(dāng)時世界最大的毒品販子?xùn)|印度公司開放，該公司供應(yīng)的東西成為這場戰(zhàn)爭的名稱——第一次鴉片戰(zhàn)爭，英國人獲勝，并完全占領(lǐng)了香港。

　　這場戰(zhàn)爭以及之后不久的第二次鴉片戰(zhàn)爭的海戰(zhàn)英國海軍畫家都有記載，但是現(xiàn)在又有了其他“證人”——它們叫做鐘形濱珊瑚，一種石珊瑚。它們的骨骼由文石（一種碳酸鈣礦物）構(gòu)成，其他金屬比如汞可以取代鈣成為它的成分。

　　報道稱，炸藥中含有汞，英國艦隊射出的炮彈炸藥也不例外。特倫特大學(xué)的孫若愚和霍爾格·欣特爾曼對200多年的珊瑚中的汞含量進行了測量，發(fā)現(xiàn)直到第一次鴉片戰(zhàn)爭之前根本檢測不到汞，隨后汞的含量急升，到第二次鴉片戰(zhàn)爭時再度因為海戰(zhàn)的歷史而進一步上升，然后則是到第二次世界大戰(zhàn)又再次飆升。

　　很多海域的珊瑚汞含量自工業(yè)化開始呈直線上升，這一背景發(fā)出的信號在中國出現(xiàn)相對較晚并較弱。