清明節(jié)的起源，據(jù)傳始于古代帝王將相“墓祭”之禮，后來(lái)民間亦相仿效，于此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風(fēng)俗。

　　傳說(shuō)一：介之推的傳說(shuō)

　　相傳春秋時(shí)期，晉公子重耳為逃避迫害而流亡國(guó)外，流亡途中，在一處渺無(wú)人煙的地方，又累又餓，再也無(wú)力站起來(lái)。隨臣找了半天也找不到一點(diǎn)吃的，正在大家萬(wàn)分焦急的時(shí)候，隨臣介子推走到僻靜處，從自己的大腿上割下了一塊肉，煮了一碗肉湯讓公子喝了，重耳漸漸恢復(fù)了精神，當(dāng)重耳發(fā)現(xiàn)肉是介子推自己腿割下的時(shí)候，流下了眼淚。

　　十九年后，重耳做了國(guó)君，也就是歷史上的晉文公。即位后文公重重賞了當(dāng)初伴隨他流亡的功臣，唯獨(dú)忘了介子推。很多人為介子推鳴不平，勸他面君討賞，然而介子推最鄙視那些爭(zhēng)功討賞的人。他打好行裝，同悄悄的到綿山隱居去了。

　　晉文公聽(tīng)說(shuō)后，羞愧莫及，親自帶人去請(qǐng)介子推 ，然而介子推已離家去了綿山。綿山山高路險(xiǎn)，樹(shù)木茂密，找尋兩個(gè)人談何容易，有人獻(xiàn)計(jì)，從三面火燒綿山，逼出介子推。 大火燒遍綿山，卻沒(méi)見(jiàn)介子推的身影，火熄后，人們才發(fā)現(xiàn)背著老母親的介子推已坐在一棵老柳樹(shù)下死了。晉文公見(jiàn)狀，慟哭。裝殮時(shí)，從樹(shù)洞里發(fā)現(xiàn)一血書(shū)，上寫(xiě)道：“割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明?！睘榧o(jì)念介子推，晉文公下令將這一天定為寒食節(jié)。

　　第二年晉文公率眾臣登山祭奠，發(fā)現(xiàn)老柳樹(shù)死而復(fù)活。便賜老柳樹(shù)為”清明柳“，并曉諭天下，把寒食節(jié)的后一天定為清明節(jié)。

　　傳說(shuō)兒：節(jié)氣清明與清明節(jié)

　　清明節(jié)的名稱(chēng)與此時(shí)天氣物侯的特點(diǎn)有關(guān)。西漢時(shí)期的《淮南子·天文訓(xùn)》中說(shuō):“春分后十五日，斗指乙，則清明風(fēng)至。”“清明風(fēng)”即清爽明凈之風(fēng)?！稓q時(shí)百問(wèn)》則說(shuō)“萬(wàn)物生長(zhǎng)此時(shí)，皆清潔而明凈。故謂之清明?！彪m然作為節(jié)日的清明在唐朝才形成，但作為時(shí)序標(biāo)志的清明節(jié)氣早已被古人所認(rèn)識(shí)，漢代已有了明確的記載。

　　二十四節(jié)氣是中國(guó)古代天文學(xué)家和民眾在生活和生產(chǎn)實(shí)踐中總結(jié)出來(lái)的氣候規(guī)律，比較適宜地反映了一年四季氣溫、物候、降雨等方面的變化，對(duì)人們依時(shí)安排農(nóng)耕、蠶桑等活動(dòng)有不可或缺的指導(dǎo)意義。到了清明，氣溫變暖，降雨增多，正是春耕春種的大好時(shí)節(jié)。所以清明對(duì)于古代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)而言是一個(gè)重要的節(jié)氣。農(nóng)諺說(shuō) “清明前后，點(diǎn)瓜種豆”、“植樹(shù)造林，莫過(guò)清明”，正是說(shuō)的這個(gè)道理。東漢崔寔《四民月令》記載：“清明節(jié)，命蠶妾，治蠶室……”說(shuō)的是這時(shí)開(kāi)始準(zhǔn)備養(yǎng)蠶。其中的“清明節(jié)”還只是一個(gè)節(jié)氣，不是節(jié)日。

　　清明節(jié)氣在時(shí)間和天氣物侯特點(diǎn)上為清明節(jié)俗的形成提供了重要條件，該節(jié)氣被看作清明節(jié)的源流之一。